一

建始二年（公元前31年），匈奴呼韩邪单于病重，临终之前，留下遗嘱：“立雕陶莫皋，约令传国与弟”。指定雕陶莫皋继承单于之位，同时，立下约令，单于之位将由兄弟相传，也就是说哥哥死了，单于的位子不能传给儿子，要传给弟弟。

呼韩邪单于曾经迎娶汉朝佳人王昭君，两人生有一个儿子伊屠智牙师，封为右日逐王。

呼韩邪单于死后，雕陶莫皋即位，为复株累若鞮单于。数十年间，匈奴先后传承搜谐若鞮单于、车牙若鞮单于、乌珠留若鞮单于。

经过几番兄弟相传，宁胡阏氏王昭君所生的儿子伊屠智牙师，排队名次不断提升，也快要当上匈奴帝国的老大了。

建国五年（公元13年），乌珠留若鞮单于去世。此际，按照排队次序，应由其异母兄弟舆来继承单于之位。

当时，匈奴的执政大臣为右骨都侯须卜当，也就是王昭君大女儿云的丈夫。须卜居次云身上流淌着一半的汉人血脉，素来赞成与汉朝和睦。她又与异母兄弟咸交情深厚，看到咸很会与汉人打交道，因此便想将落魄的咸拥立为新单于。

这位右骨都侯须卜当，用如今的四川方言来讲，是个“粑耳朵”，很听老婆的话。于是，曾被贬为于粟置支侯的咸，这回真是咸鱼翻身了，竟然当上了匈奴帝国的老大，称为乌累若鞮单于。

天凤五年（公元18年），乌累若鞮单于（咸）去世。终于，其异母兄弟舆再次轮到继任资格，称为呼都而尸道皋若鞮单于。

当年，乌珠留若鞮单于去世之后，本就应该由舆继任。结果，经过王昭君的女儿与女婿一番运作，硬把单于宝座夺走，交给了咸。舆的心中，肯定不是滋味。

当呼都而尸道皋若鞮单于（舆）坐稳之后，不想再将单于之位依次传给弟弟们，而想传给自己的儿子。恰在此时，该由王昭君的儿子伊屠智牙师来当左贤王了。

匈奴制度，“左贤王即是单于储副”。就是说，左贤王是下任单于的法定人选。

呼都而尸道皋若鞮单于（舆）本来就对王昭君家族怀恨在心，又见伊屠智牙师挡了自己儿子的单于之路，索性将其杀害。

伊屠智牙师之死，终结了呼韩邪单于的“兄终弟及”的遗嘱，也成为了导火索，即将引爆匈奴帝国的一场大动乱。

呼都而尸道皋若鞮单于（舆）生性贪婪，又刚愎自用，自比为创建匈奴帝国的冒顿单于。在位之时，对于东汉王朝，不太友好。

建武初年，汉将彭宠在渔阳反叛，匈奴发兵与之配合。接着，又扶持卢芳在五原（郡治九原县，今内蒙古包头市九原区的麻池古城）建立割据政权，对抗东汉王朝。

建武二十年（44年），匈奴入侵上党、扶风、天水。

建武二十二年（46年），匈奴入侵上谷、中山。

“杀略抄掠甚众，北边无复宁岁。”（《后汉书·南匈奴列传》）

也就是说，匈奴连年入侵，杀伤抢掠许多汉人，东汉边境再无宁静岁月。

二

呼都而尸道皋若鞮单于（舆）在位之时，任命比为右薁鞬日逐王，统领匈奴南部边境及乌桓属国。

比，是呼韩邪单于的孙子，乌珠留若鞮单于的儿子。

当初，呼都而尸道皋若鞮单于（舆）杀害伊屠智牙师，比很是不满，口出怨言：“如果按照‘兄终弟及’，应由伊屠智牙师继承单于之位；如果按照‘父子相传’，我是乌珠留若鞮单于的长子，当初就应由我来继承单于之位。”

自此之后，右薁鞬日逐王比心怀怨恨，很少参与匈奴王庭的聚会。

与此同时，呼都而尸道皋若鞮单于（舆）对比也起了疑心，派遣两位骨都侯监视比所统领的军队。

建武二十二年（46年），呼都而尸道皋若鞮单于（舆）去世，依照他的生前部署，舆的儿子左贤王乌达鞮侯继承了单于之位。乌达鞮侯单于没有担当老大的福气，不久就病死了，他的弟弟左贤王蒲奴立为单于。

如此一来，无论按照“兄终弟及”，还是按照“父子相传”，匈奴单于的宝座都是在呼都而尸道皋若鞮单于（舆）的家族之中传承的。作为乌珠留若鞮单于的后代，右薁鞬日逐王比只能眼睁睁着着，垂涎三尺也没有用。

此际，匈奴连年发生旱灾，蝗虫铺天盖地，数千里的土地变得光秃秃。庄稼草木全部枯死，百姓与牲畜没有吃的，再加上瘟疫盛行，匈奴死亡与损耗过半。

新即位的蒲奴单于担心东汉会趁机攻打匈奴，就派遣使者前往渔阳，请求再续“和亲”之好。光武帝刘秀也倒没有趁火打劫的意图，因此，派遣中郎将李茂回访匈奴。

建武二十三年（47年），右薁鞬日逐王比秘密派遣手下亲信汉人郭衡，捧着匈奴地图，拜访西河太守，请求内附，归顺东汉。

负责监视的两位骨都侯，已经察觉了比的意图。恰巧，按照习俗，匈奴在五月份举行龙城祭祀。两位骨都侯赶赴龙城，参加祭祀，并向蒲奴单于禀告，说是右薁鞬日逐王比一向心怀不轨，如不将其诛杀，恐怕引发动乱。

此时，比的弟弟渐将王正在蒲奴单于的帐下，听闻这个讯息，快马加鞭，秘报哥哥。

得知蒲奴单于起了杀心，右薁鞬日逐王比很是恐慌，于是聚集自己统领的南部边境八个部族，约有四五万人。只等两位骨都侯返回，将其斩杀，趁势反叛。两位骨都侯快要到达的时候，发现了比的计谋，骑着快马逃回龙城，禀告蒲奴单于。

蒲奴单于听说右薁鞬日逐王比想要发动叛乱，气得两脚直蹦，立即派遣一万骑兵，前去平叛。结果，两军对阵，发现右薁鞬日逐王比人多势众，未敢交战，返了回去。

建武二十四年（48年）春季，匈奴南部边境八个部族的大人（首领）共同商议，拥立比为新单于，与蒲奴单于分庭抗礼。

当年，比的爷爷呼韩邪单于（稽侯狦）曾经归顺汉朝，得以安宁与富足。因此，大家议定，打算袭用呼韩邪单于的名号。

随后，比前往五原塞，表示愿意归顺东汉，做为屏障，抵御北方胡虏。

五原塞，许多学者认为是指五原郡的边塞，约在今内蒙古包头市西北。包头市地方志史办原主任李绍钦先生在《包头史话》之中，有着这样的叙述：“据我们实地考察汉长城时，发现什拉文格古城为一典型的大型三重古城，正在汉长城南线南侧，当五原郡通往漠北的交通大道上，出土有大量汉代文物，所以，我们推断它为汉五原塞。”

这座什拉文格古城，位于包头市达茂旗西河乡。呼韩邪单于比的身影，开始在包头境内频频显现。

三

接到比的请求，光武帝刘秀召集群臣，计议此事。

大臣们都觉得：天下刚刚安定，中原空虚，夷狄情况真假难知。万一比是假投降，迁到内地之后，与蒲奴单于来个里应外合，东汉境内岂不大乱？因此，不能答应。

只有五官中郎将耿国表示赞成：“我认为应当按汉宣帝时的旧例答应他们，让他们在东方抵御鲜卑，在北方抵御匈奴，带领四夷，保卫边郡，此乃万世安宁之计。”

最终，光武帝刘秀采纳了耿国的建议，东汉王朝由此大受益处。有些时候，真理是掌握在少数人手里的。

建武二十四年（48年）冬季，比自立为呼韩邪单于。

从此，匈奴分裂为南北两部，分道扬镳。

有了东汉帝国作为靠山，新即位的呼韩邪单于比意气风发，打算建立功勋，向光武帝刘秀表达忠心。

建武二十五年（49年）春季，呼韩邪单于比派遣弟弟左贤王莫，率领一万多部队，攻打蒲奴单于的弟弟薁鞬左贤王，生擒活捉。接着，又攻破蒲奴单于的大本营，吞并其部众一万余人，夺得七千匹马、上万头牛羊。如此攻势，使得蒲奴单于极为惊恐，后退千里。

不久，北匈奴的薁鞬骨都侯与右骨都侯率领三万余人，前来归降呼韩邪单于比。

连胜之后，呼韩邪单于比更加坚定了信心。他再次派遣使者前往东汉都城洛阳，以藩国之礼称臣，献上国内的珍宝，请求汉朝选派使者前来监护南匈奴。同时，呼韩邪单于比派遣自己的儿子到东汉朝廷侍奉，重续呼韩邪单于（稽侯狦）与汉朝订立的盟约。

建武二十六年（50年），光武帝刘秀派遣中郎将段郴、副校尉王郁出使南匈奴，立于南单于庭，这里距离五原西部边塞仅八十里远。

呼韩邪单于比热情迎接东汉使者，却被吩咐：“单于应当跪拜而接受诏书。”

当年，呼韩邪单于（稽侯狦）前往长安，朝觐汉宣帝，“汉宠际殊礼，位在诸侯王上，赞谒称臣而不名。”相比之下，东汉帝国对待呼韩邪单于比，犹如主人对待奴仆。

呼韩邪单于比面带惊讶，左顾右盼了好一会儿，才趴到地上称臣。跪拜之后，呼韩邪单于比请翻译之人转告使者：“单于刚刚即位，在手下人面前实在感到羞惭，希望使者不要当着众人的面让单于难堪。”见此情形，新近来降的骨都侯等人都流下眼泪。

中郎将段郴等人回来复命，光武帝刘秀颁下诏书，允许呼韩邪单于比从五原西部边塞附近的南单于庭，南迁到云中（郡治云中县，今内蒙古托克托县古城乡古城）。

这年夏天，呼韩邪单于比所俘虏的薁鞬左贤王率领部众，与南匈奴的五位骨都侯联合，约有三万余人，叛归北匈奴。他们在距离北匈奴单于庭三百余里的地方，拥立薁鞬左贤王为单于。不过，仅仅一个多月之后，他们又展开了互相攻击，五位骨都侯都死了，左贤王接着自杀。随后，这些骨都侯的儿子们各自拥兵对峙。

这年秋天，呼韩邪单于比派遣儿子入朝侍奉，并且奉上奏章。

或许，是对于汉朝使者屈辱呼韩邪单于比的行为感到了些许愧疚，光武帝刘秀下诏，赐给呼韩邪单于比冠带、衣裳、黄金玺、青绿色的绶带、可以乘坐的小车及用翠羽装饰的车盖、用四匹马驾的华丽马车、宝剑和弓箭、三副黑色符节、两辆副车，又有黄金、锦绣、万匹绸帛、万斤丝绵，还有乐器、鼓车、柒戟、锁甲、武器、饮食以及各种杂物。此外，还从河东转运了二万五千斛米面、三万六千头牛羊，用来救济南匈奴。

磕了几个头，就换来如此多的赏赐，如果抛开尊严不管，的确是件合算的事情。

四

此后，每到年终，呼韩邪单于比总会派遣儿子入朝侍奉，由监护南匈奴的汉朝中郞将的属下领路，前往都城洛阳。东汉朝廷也会派遣谒者，护送上一年入朝侍奉的单于之子，返回南单于庭。入朝侍奉的单于之子，与返回南匈奴的单于之子，也总会在路上相遇。估计，携带些许见面礼前往洛阳那位，必定会对满载而归的那位，抱以深深的羡慕。因此，对于光武帝刘秀更为恭敬顺从，以求更多的赏赐。

正月初一，东汉朝廷举行朝拜庆贺，在拜祭祖陵和宗庙以后，就打发南单于使者回去，命令谒者护送。赐给南单于一千匹彩色丝帛、四端锦帛，十斤黄金，还有太宫专为皇帝制作的酱，以及橙子、橘子、龙眼和荔枝；赐给南单于的母亲和各位阏氏（妻妾）、南单于的儿子和左右贤王、左右谷蠡王、骨都侯中有功德的人，各种彩色丝帛，合起来有一万匹。这样的待遇，每年作为常例。

大国邦交，对于那些表示顺从的小国，往往要花些钱财，以求笼络人心。从夏朝直至清朝，四千余年，历来如此。其实，放眼世界历史，这也是惯例。

匈奴习俗，每年有三次聚会，一般在正月、五月、九月的戊曰祭祀天神。南单于既然归顺了汉朝，也就同时祭祀汉朝皇帝。并且，藉此机会召集各部，商量国家事务，举行赛马和赛骆驼，以此为乐。

建武二十六年（50年）冬季，以前叛变的五位骨都侯的儿子又率部众三千人投奔南匈奴，北匈奴派遣骑兵追击，将他们全部俘获。南匈奴呼韩邪单于比派出军队抵御，迎战不利。

因此，东汉朝廷又下诏，让呼韩邪单于比南迁至西河（今内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗东南）、美稷县（今内蒙古鄂尔多斯市准格尔旗西北）等地。同时，派遣中郎将段郴和副校尉王郁留在西河保护南单于，并为南单于设置官府、从事、掾史。又命令西河长史每年率领二千骑兵、五百被解除枷锁的刑徒，协助中郎将护卫南单于，冬天驻守，夏天撤销。自此以后，作为常例。

南单于入驻西河以后，也设置各部侯王，协助东汉戍守北疆。

派遣韩氏骨都侯驻守北地（郡治富平县，今宁夏吴忠市西南）。

派遣右贤王驻守朔方（郡治临戎县，今内蒙古磴口县补隆淖尔镇河拐子村西）。

派遣当于骨都侯驻守五原（郡治九原县，今内蒙古包头市麻池古城）。

派遣呼衍骨都侯驻守云中（郡治云中县，今内蒙古托克托县古城乡古城）。

派遣郎氏骨都侯驻守定襄（郡治成乐县，今内蒙古和林格尔县土城子古城）。

派遣左南将军驻守雁门（郡治善无县，今山西省右玉县威远堡镇古城村）。

派遣栗籍骨都侯驻守代郡（郡治代县，今河北省蔚县东北代王城）。

这些归附的南匈奴王侯，统领部众，替汉朝边疆郡县充当耳目，侦察动静。

东汉王朝与南匈奴的盟友关系，使得北单于很是惶恐，送还了被掳掠去的许多汉人，以示善意。每逢北匈奴出兵进入边境地区，途经南匈奴的哨所之时，总是道歉说：“我们是来追击逃亡的薁鞬日逐王，并非胆敢侵犯汉人。”

建武二十七年（51年），北单于派遣使者到武威（今甘肃省武威市，河西走廊之门户）请求和亲，光武帝刘秀召集公卿大臣在殿庭商议此事。众说纷纭，无法决定。

皇太子说道：“南单于刚刚归顺，北匈奴害怕被我们双方联合攻打，所以动了心机，争着与汉朝和亲。这个敏感时期，如果我们与北匈奴表示亲善，恐怕南单于将会心凉，以致怀有二意。倘若南单于叛离，北匈奴见到形势有变，也未必真会前来归顺。”

光武帝刘秀听后，觉得颇有道理。于是，告知武威太守，拒绝接纳北单于的使者。

五

建武二十八年（52年），北匈奴再次派遣使者，来到都城洛阳，进献马匹与皮裘，又表达了和亲之意。为了表示自己对于中原文化的倾慕，请求赏赐汉朝乐器、学习汉朝音乐。同时，由于北匈奴在西域地区颇有势力，北单于请求率领西域各国一道前来进贡朝拜。

这番态度，实在是恭敬而顺从。光武帝刘秀不忍当即回绝，将此事交给三公府，由其讨论答复的事宜。

司徒掾班彪上书说道：“臣听说汉宣帝曾经吩咐守卫边境的将尉：‘匈奴是个大国，善变而狡诈。在与他们交往之际，如果不卑不亢、处置得当，就会受其尊重与敬服；如果稍有疏忽、中其诡计，则立即受其轻视与欺侮。’如今，北匈奴看到南单于前来归附，害怕双方联合攻打，所以屡次乞求和亲。北匈奴从远方赶来大批的牛马，与汉朝进行边境贸易。同时，派遣身居高位的王侯前来朝觐，所持进贡之物又颇为丰盛。这些举动，都是向外显示富强，却也是一种蒙骗。臣见其贡献物品越是丰盛，则知其国力越是空虚，乞求和亲越是迫切，心中恐惧也就越是厉害。不过，现在汉朝仍未得到南单于的完全归附，也就不宜与北匈奴断绝联系。按照怀柔笼络的原则，于礼数之上，还是应该给予北匈奴回复的。臣以为，可以给他们一些赏赐，与其所献物品大致相当。同时，可将当年西汉王朝区别对待呼韩邪单于（稽侯狦）与郅支单于的态度，明明白白地晓谕他们，使其有所感悟。答复的言辞，一定要得体。此刻，臣已起草文稿，一并呈上。”

班彪，乃是《汉书》作者班固的父亲，博学多才，善长词赋，又兼家族世传儒学，造诣颇深，是东汉有名的史学家与文学家。

《后汉书·南匈奴列传》之中，抄录了班彪答复北匈奴的这篇文稿：“单于不忘汉朝恩德，追念先祖旧约，欲修和亲，以此辅助自身、安定匈奴，计策非常高明，我们对此深表赞赏。当年，匈奴内部多次发生叛乱，呼韩邪与郅支互相仇视，彼此攻杀。他们同时承蒙汉宣帝垂恩救护，因此各自派遣儿子入朝侍奉，宣誓要为汉朝守卫边塞。此后，郅支怀恨悖逆，自己割断了朝廷对他的恩泽，而呼韩邪归附亲近，忠孝愈加显著。待到汉朝消灭郅支，呼韩邪得以保全匈奴，传位后代，子孙相继。如今，南单于率领部众向南而来，请求归附。他自认为是呼韩邪嫡长子孙，按照传承次序，应当立为单于，却被剥夺权利，痛失君主之位，并且受到猜疑，遭逢背弃。因此，南单于屡次请求汉朝派兵遣将，协助其返回大漠，扫灭北匈奴，百般计策，层出不穷。好在，朝廷考虑不可听信一面之辞，又因为北单于连年进贡，想要修好和亲，所以拒绝了南单于的出兵要求，就是为了顾念北单于的这番情谊。汉朝凭藉威武与信义，统率万国，凡是日月所照，都是臣属。众多习俗不同的蛮族，在道义上没有亲疏分别，服从归顺者给以称赞赏赐，背叛违逆者给予消灭惩罚。行善或作恶所得到的结果，呼韩邪与郅支就是例子。现在，北单于想要和亲，已经表达了诚意，又何必要讲打算率领西域诸国都来进贡朝拜呢？此时，西域诸国归属匈奴，与归属汉朝又有何区别呢？北匈奴屡受兵乱，国内消耗空虚，所贡物品表达心意即可，又何必进献马匹与皮裘呢？如今，派人带去五百匹彩色丝帛、一副收藏弓箭的器具、四支箭，送给单于。并赐给献马的左骨都侯和右谷蠡王每人各四百匹彩色丝帛、各一柄斩马剑。单于此前说到汉朝先帝赐给呼韩邪（稽侯狦）的竽、瑟、箜篌都已损坏，希望再得到赏赐。考虑到北单于国内尚未安定，正应砥砺为武之道，以攻战作为当务之急，竽瑟的用途，不如良弓利剑，所以没有带去。朕不是吝惜小物品，而是考虑所要的东西合乎时用。特派使者将情况告知单于。”

光武帝刘秀完全采纳了班彪的意见。

建武二十九年（53年），赐给南单于几万头羊。

建武三十一年（55年），北匈奴像以前一样再次派来使者，皇帝以玺书回覆单于，赐给他彩色丝帛，却未派使者回访。

南匈奴与北匈奴，兄弟阋墙，争相趋奉汉朝。那段日子，东汉王朝满是泱泱大国的自信。

建武三十二年（56年），比立为单于九年之后去世，汉朝中郎将段郴率领部队前往吊唁，用酒和米祭奠，并且分派兵力护卫南匈奴。

至此，南匈奴的第一位单于走完了他的生命历程。

史书之上，也称比为醢落尸逐鞮单于。

然而，知晓其归附东汉事迹的人，还是比较喜欢使用“呼韩邪单于比”这个称号。