一

“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”（北朝民谣《敕勒歌》）

敕勒川，位于阴山南麓、黄河北岸，地势平坦、水草丰美，西起如今巴彦淖尔市的河套地区，横贯包头市南部平原、东至呼和浩特市的土默川。这片土地，恰好位于季风区与非季风区的分界线南侧，宜于放牧，也宜于耕种。

早在6000年前，包头地区的阿善人已经在敕勒川上春耕秋获，那些大大小小的贮粮窖穴，反映着农耕的兴盛。

此后，战国时期的赵武灵王、秦朝的秦始皇，以及汉武帝之后的历代帝王，凡是出兵占据这片土地，莫不移民实边，垦荒屯田。

初元元年（前48年），归附汉朝的呼韩邪单于稽侯狦，由于连遭灾荒，牲畜损失无数，百姓难以饱腹，遂向汉元帝刘奭救援。汉元帝命令云中郡、五原郡转送匈奴谷米二万斛，进行赈济。可见，五原郡（郡治九原县，今内蒙古包头市九原区的麻池古城）农业比较发达，能够出产剩余的粮食，对外调剂。

始建国三年（11年），王莽派遣尚书大夫赵并出使北疆，慰劳边郡将士。赵并返回京城之后，上书奏事：“五原北假膏壤殖谷，异时常置田官。”（《汉书·王莽传（中）》）

也就是说：五原、北假等处土地肥沃，宜于殖谷，过去常置田官，屯田积粮。

赵并所说的五原，主要是指如今的包头南部平原；北假，则是巴彦淖尔市狼山至乌梁素海东部的地域。如今，仍是北方的重要产粮区。

王莽读罢奏章，颁下诏令，任命赵并为田禾将军，征发戍卒，垦荒屯田，以助军粮。

王莽喜欢复古，篡汉之后，便依照西周时代的制度，进行系列变革，以求实现治国安天下的抱负。他所发起的改革与推行的新政，史称“王莽改制”。

王莽改制，盲目复古，忽视现实情形，所颁政令大多浮夸虚泛。这样的政令往往碰壁，于是朝令夕改，让百姓无所适从，也让官员疲于奔命。

赵并被任命为田禾将军，暗中庆幸，从此可将精力投向北疆屯田，而不必再参预过多朝廷纷争了。

上一年，那场“验治符命”事件，已经让他从困惑转向了忧郁。

二

汉朝大儒董仲舒曾经阐述“天人合一、天人感应”的理论，认为上天有意志、有感情、有愿望，也有启示。

这番理论，仿佛给“符命之说”打了鸡血，盛行于西汉与东汉。

符命之说，认为帝王兴起或政治清明之时，上天就会特意降临某种祥瑞，作为预兆与启示。符，即符合；命，即天命。符命论与灾异论一样，是儒家天命论的一种观点，是封建统治宣传的一种手段。

存心想要篡夺刘姓汉朝的王莽，对于符命之说，颇有兴趣。

东汉元始一年（公元1年），也就是耶酥基督出生的那一年，王莽受封为“安汉公”。

元始五年十二月十六日（公元6年2月4日），汉平帝去世，时年十四岁。为了更加利于把持朝政，王莽拥立孺子婴（即刘婴）为皇太子，只有两岁。由此，王莽成为“摄皇帝”，也就是代居皇帝之位。

就在这个月，“孟通浚井得白石，上圆下方，有丹书著石，文曰：告安汉公莽为皇帝。”（《汉书·王莽传（上）》）

也就是说：“孟通掘井，得到一块白色石头，上圆下方，并且刻着一行红字：应让安汉公王莽当皇帝。”

从此，上天的指示，接二连三。

广饶侯刘京上奏：齐郡临淄县昌光亭长辛当一晚几次做梦，梦见人说：“我，是天公的使者。天公吩咐：摄皇帝应当做真皇帝。若不相信，请看这个亭中将会出现一口新井。”亭长早晨起来，前往亭中查看，果然有一口新井，井深将近百尺。

车骑将军千人扈云上奏：巴郡发现石牛，也有摄皇帝应做真皇帝的文字。

太保属臧鸿上奏：扶风雍县发现一块奇石，也有类似文字。

对于此类事件，王莽心知肚明，当然不会亏待，凡是上奏之人全部飞黄腾达。

官员们趋炎附势，平民百姓也不甘落后。

梓潼人哀章造了个铜匮（铜柜），放进两册贴有标签的图书，一册写着“天帝行玺金匮图”，一册写着“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。某，指高皇帝的名字。图书之上说道，王莽为真天子，应当接替刘姓汉朝。并且，清清楚楚地写着王莽视为心腹的八位大臣的姓名，又有两个吉祥姓名王兴、王盛，寓意王氏兴盛，当然，哀章也把自己的姓名加了进去。总共十一个人，全部署明官爵，作为皇帝王莽的辅臣。

始建国元年（9年）正月，王莽如愿以偿登上皇帝宝座，随即按照那两册图书大加封赏。

以太傅、左辅、骠骑将军安阳侯王舜为太师，封安新公；大司徒就德侯平晏为太傅，就新公；少阿、羲和、京兆尹、红休侯刘歆为国师，嘉新公；广汉梓潼哀章为国将，美新公；是为四辅，位上公。

太保、后承承阳侯甄邯为大司马，承新公；丕进侯王寻为大司徒，章新公；步兵将军成都侯王邑为大司空，隆新公；是为三公。

大阿、右拂、大司空、卫将军广阳侯甄丰为更始将军，广新公；京兆王兴为卫将军，奉新公；轻车将军成武侯孙建为立国将军，成新公；京兆王盛为前将军，崇新公；是为四将。

总计：四辅、三公、四将，十一个人。

其中，王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建，这八个人本来就是王莽的心腹。

再加上那位呈献铜匮图书的哀章，就是九个人了。

王兴，是以前的城门令史；王盛，则是京城卖饼之人。王莽按照符命寻得同名同姓者十余人，这两个幸运儿由于容貌对应卜相，直登公爵之位，比火箭还窜得快、窜得高。其余的那十几个王兴、王盛，也没白来，都任命为郎官。看来，取个好名字，真的可能交上好运气。

始建国元年（9年）秋天，王莽派遣五威将王奇等十二人，巡游全国，颁发《符命》四十二篇：“德祥”有五篇、“符命”有二十五篇、“福应”有十二篇。

“德祥，言文、宣之世黄龙见于成纪、新都，高祖考王伯墓门梓柱生枝叶之属。符命，言井石、金匮之属。福应，言雌鸡化为雄之属。其文尔雅依托，皆为作说，大归言莽当代汉有天下云。”（《汉书·王莽传（中）》）

新朝皇帝王莽，不仅以符命赐官封爵，还以符命更改地名。“郡县以亭为名者三百六十, 以应符命文也。”

其中，五原郡的五原县，就被改成了填河亭。

始建国二年（10年），哀章借着铜匮图书而发迹的事情传扬开来，官吏小民争先恐后地呈献符命，以求升官发财。那些鄙视这种勾当的人，则互相调侃：“你独独没有接到天帝的任命状吗？”

司命陈崇向王莽奏称：“这将为奸臣开辟追求利禄之路，混乱天命，应该断其根源。”

此时，王莽已经借助符命，实现了自己的理想。内心深处，也对这些装神弄鬼的符命感到了厌倦。

于是，派遣尚书大夫赵并负责验治，凡不属于五威将王奇等人颁布的符命，自行制造者一律逮捕入狱。

热闹非凡的符命，经过赵并的一番验治，烟消云散。

能够奉命承办这样的重要事情，可见，赵并是颇受王莽信任的。不过，比起王况来说，还是有些逊色。

三

王况，为王莽四叔王商之子，与王莽有着堂兄弟的血缘。

永始元年（前16年），成都侯王商为了扶持王莽，请求汉成帝将自己的户邑分封给这位侄儿。同时，很多名士也联名上书，盛赞王莽的人品和才德。汉成帝顺水推舟，封王莽为新都侯，晋升为骑都尉、光禄大夫、侍中。

对于这位叔父，王莽心怀感激，因此也颇为宠信王况。

居摄二年（公元7年），东郡太守翟义不满王莽夺权篡位的阴谋，拥立东平王刘云之子刘信为天子，自任大司马、柱天大将军，首揭反抗王莽的大旗。翟义传檄声讨，“言莽鸩杀孝平皇帝，矫摄尊号，今天子已立，共行天罚”。 （《汉书·翟方进传（附翟义）》）

也就是说：王莽毒杀汉平帝，矫摄皇帝名号，如今我们新立刘姓汉家天子，希望诸位共同替天行道。

义旗高举，四方震动。等翟义进军山阳之时，响应的人马已有十余万。

王莽又惊又惧，任命轻车将军成武侯孙建为奋武将军，光禄勋成都侯王邑为虎牙将军，明义侯王骏为强弩将军，春王城门校尉王况为震威将军，宗伯忠孝侯刘宏为奋冲将军，中少府建威侯王昌为中坚将军，中郎将震羌侯窦兄为奋威将军，共计七位将军，倾其兵力，西出函谷关，前去镇压。

经过几场战斗，终因寡不敌众，反抗王莽的起义失败。翟义被捕，碎尸于陈都大街。

始建国二年（10年），王莽定下计谋，欲把匈奴分为十五个小国，各立单于，使其由分裂走向衰亡。

因此，决定出兵北疆，既是炫耀新朝武力，也趁机引诱匈奴诸王归降，分别领受单于的头衔。

派遣五威将军苗、虎贲将军王况出兵五原（郡治九原县，今内蒙古包头市九原区的麻池古城），厌难将军陈钦、震狄将军王巡出兵云中（郡治云中县，今内蒙古托克托县古城乡古城），振武将军王嘉、平狄将军王萌出兵代郡（郡治代县，今河北省蔚县东北代王城），相威将军李棽、镇远将军李翁出兵西河（郡治平定县，今内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗浩绕柴达木苏木)，诛貉将军阳俊、讨秽将军严尤出兵渔阳（郡治渔阳县，今北京市怀柔县梨园庄东南），奋武将军王骏、定胡将军王晏出兵张掖（郡治觻得县，今甘肃省张掖市甘州区西北），三十万大军远征，浩浩荡荡，单是偏将就有一百八十人。

然而，这场兴师动众的远征，只是把匈奴逼往漠北，却没有得到几位归降的名王，王莽准备好的十五套单于印绶，大多无用。

新朝末年，天下皆叛，豪杰并起，共同讨伐王莽。当时，刘玄在南阳起兵，自称更始帝，刘秀也起兵策应。

地皇四年（23年）三月，王凤与刘秀等人攻下颍川、昆阳、定陵、郾城等地，声势大震。八月，于匡与邓晔率领一百余人，在析县（今河南西峡县）南乡起兵，以响应汉军。

不久，于匡和邓晔向西挺进，攻陷京城长安（今陕西西安）附近的湖县，王莽颇为震惊与恐惧。

王莽任命九位将军，皆以虎为号，九位将军称为“九虎”，率领禁卫军精锐士兵数万人向东开去，讨伐邓晔、于匡等人。

王莽担心九虎将军作战不卖力，便把他们的妻子儿女留在皇宫里作为人质。此时，宫中尚存黄金六十匮（柜），每匮万斤，钱币、绢帛、珠宝等财物也有很多。然而，王莽极为吝啬，不肯拿出犒赏军士，只是赏给九虎部队每名士兵四千钱。见此情形，士兵们满腔怨愤，战斗意志降到了冰点。

九虎将军率兵抵达华阴县的回溪，扼守险要，北起黄河南岸，南至崤山。于匡带领几千弓箭手，佯装正面挑战。邓晔则率领两万多人，从阌乡县向南进到枣街、作姑，击败其中的一部，再向北绕到九虎的背后，发起攻击。

一方是志在必得的义军，一方是丧失斗志的官兵，交战不久，胜负已经分明。

眼看大势已去，王莽的九虎将军也四散而逃。

三位虎将军郭钦、陈翚、成重收集散兵，保卫渭口京师仓；两位虎将军史熊、王况回到朝廷，接受死刑处分；其他四位虎将军则逃亡在外，不知去向。

王况所参加的三次战事，第一次胜利，第二次没有收获，第三次失败，并且送了性命。

王莽篡汉之后的政治生涯，也如同这位堂兄弟王况的沙场运气，每况愈下，日薄西山。

十月三日，绿林军冲进长安，王莽被杀，头颅悬于宛市，“百姓共提击之，或切食其舌”。（《汉书·王莽传（下）》）

新朝灭亡，王莽的头颅却被后世历代皇室所收藏。直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭遇大火，遂被焚毁。